Un thriller d'anticipation qui fait froid dans le dos.

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Je voudrais tout d'abord commencer par remercier les Éditions Ex Æquo pour m'avoir proposé leur livre en SP via le site SimPlement.

J'en profite pour valider la catégorie n°51 (Couverture contenant toutes les couleurs primaires (bleu/rouge/jaune)) du Défi Lecture 2024. 

Concernant la couverture, j'aime beaucoup sa composition, ainsi que ses couleurs. Le résumé parlant de pandémie, on voit un virus coloniser ce qui pourrait être apparenté à des cellules... voire à la Terre pour celle au milieu.

Concernant la plume de Thierry Dufrenne, j'ai apprécié la retrouver après l'avoir découverte dans Nécrophonie. Elle est toujours fluide et agréable, très explicative du monde médical, mais encore une fois sans lourdeurs. Je ne peux que noter les larges connaissances de l'auteur et/ou le travail de recherches effectué sur un certain thème que je tairai pour ne pas vous spoiler. J'ai adoré le titre des chapitres, en référence à la fin du prologue.

Le roman commence par une note de l'auteur qui nous explique un peu ce qui l'a poussé à l'écrire. Rappelons que c'est une œuvre de fiction, mais qui se base sur la pandémie du Covid, sous un autre nom et avec des conséquences bien plus meurtrières.

Nous arrivons ensuite au prologue qui nous plonge tout de suite dans le bain avec une fusillade. Alors oui, on ne comprend pas tout, et c'est bien normal. Mais notre attention est bien éveillée.

Le premier chapitre nous ramène un peu en arrière, pour nous permettre de comprendre. Nous faisons la connaissance de notre personnage principal, qui restera anonyme (je n'ai pas le souvenir d'avoir croisé son prénom). Nous savons cependant qu'il est manipulateur en radiologie médicale depuis presque quarante ans au CHU de Semier, célibataire et sans enfant. C'est aussi quelqu'un qui a des valeurs et de l'empathie pour les patients.

Le monde peine à se remettre de la pandémie du SARS-Cadmos, qui a infecté une bonne partie de la population. Certains anciens malades de la forme grave, guéris depuis, développent des tumeurs cancéreuses dans les poumons et sont envoyés dans des centres Cadmos, créés exprès pour gérer ces cas. Cependant, une fois entré, il est impossible d'en ressortir, patient comme praticien. Aucune information ne filtre. 

Lorsque plusieurs patients victimes de comportements violents emploient les même termes étranges, notre protagoniste commence à se poser des questions sur ces étranges coïncidences. C'est aussi sans compter le centre Cadmos de son CHU qui éveille sa méfiance tant il est impossible d'y pénétrer ni d'en apprendre quoi que ce soit.

C'est pourquoi, lorsqu'Oscar, un collègue brancardier vient frapper à sa porte pour lui demander de l'aider à sortir sa nièce de là, il ne va pas hésiter longtemps. Il aurait su ce que cela allait déclencher, l'aurait-il fait ? Parce que cette exfiltration va être le point de départ d'une traque acharnée, de meurtres sadiques et sanglants ainsi que de révélations supposées pour le moins glaçantes.

Je tiens d'ailleurs à préciser qu'un moment en particulier est très brutal, très sanglant, plutôt dur à lire (même pour moi qui vois passer énormément de thrillers) et qu'il n'est pas à mettre sous tous les yeux. Le reste du livre est plus soft, je vous rassure, même s'il y a quand même de la violence et des morts.

J'ai énormément aimé retrouver l'univers médical de l'auteur avec le CHU de Semier, hôpital fictif de ses histoires. Le personnage principal, lui-même un vétéran de ce domaine, est agréable à suivre, avec ses convictions, ses peurs, ses déductions et son courage. Il est aussi la preuve qu'entre la théorie et la pratique, il a un fossé et que cette dernière peut tout à fait chambouler des certitudes et une façon de voir les choses pourtant bien ancrées. Nul ne peut prédire avec certitude sa façon de réagir tant qu'il n'est pas réellement confronté à la situation en question.

Thierry Dufrenne intercale de temps en temps des Mémoires de guerre, sorte de journal intime à la première personne, principalement centré sur la vie des soignants durant la pandémie. Si je suppute que cela doit être celui du protagoniste, je n'ai pu m'empêcher de penser que l'auteur a pu y mettre beaucoup de lui également (même s'il se défend d'en être le héros). Il y a quand même beaucoup de références au Covid ainsi qu'à la façon dont ont été/sont gérés les hôpitaux et comment tout cela est ressenti (destruction de masques périmés juste avant la pandémie, vol des masques des soignants et revente sur Internet, désinformation, applaudissement des soignants à 20h, non-respect du confinement, manque de places ainsi que de moyens humains et financiers dans les hôpitaux, antivax, renvoi du personnel ne voulant pas se faire vacciner, la fatigue, la peur de l'infection...). J'ai eu la sensation d'une sorte de dénonciation, de défouloir, tout à fait justifié, et parfaitement intégré dans le roman.

Concernant la fin, elle m'a un peu laissé sur la mienne, de faim. Cette dernière est très ouverte et ne nous livre que ces suppositions, aucune certitude. Cependant, si un T2 venait à voir le jour, cela changerait bien entendu la donne. ;-)

En résumé, j'ai passé un très bon moment entre les pages de ce livre. Sur une base de pandémie semblable à celle du Covid, l'auteur part ensuite dans une fiction rythmée avec des conséquences médicales violentes et glaçantes, parsemée de traque et de meurtres, sur fond sectaire tendant vers un complot mondial apocalyptique. Il est cependant dommage que la fin un peu abrupte et très ouverte n'apporte que des suppositions.

          Pour le dévorer, c'est par ici ou par là.