Un témoignage poignant, dur, révoltant et plein de courage.

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Je voudrais tout d'abord commencer par remercier la Masse Critique Babelio ainsi que les éditions Libretto pour l'envoi de ce livre. 

J'en profite pour valider la catégorie n°64 (Livre dont la couverture représente plus de 3 personnages) du Défi Lecture 2023. 

Concernant la couverture, je la trouve relativement parlante. J'imagine qu'il s'agit du dictateur au pouvoir (Kim Il-sung ou Kim Jung-il), entouré d'élèves de l'Association des Jeunes Pionniers, comme l'attestent les foulards rouges. Le fait que la couleur soit ne soit centrée presque que sur lui résume à elle-même une grande partie du livre.

Concernant la plume, je l'ai trouvé fluide et agréable. Seh-Lynn arrive parfaitement à retranscrire les émotions de Jihyun, son évolution, sa prise de conscience devant les horreurs qui se passent dans son pays, comme en Chine. J'ai beaucoup aimé le fait qu'il y ait des mots et des discussions en coréen, avec leur traduction française derrière. 

J'étais vraiment curieuse de lire ce livre. On entend tellement de choses sur le régime dictatorial de la Corée du Nord, que j'avais envie de démêler le faux du vrai. Et bien, pour vous dire, ce qu'on raconte est encore en deçà de la vérité. C'est ce qui est encore plus terrifiant et révoltant.

Désolée, j'étais obligée... ^^"

L'histoire est faite en deux temps, par alternance. D'un côté, Seh-Lynn raconte comment elle en est venue à rencontrer Jihyun puis à écrire ce livre, certaines de leur entrevues, également. De l'autre, elle retranscrit via sa plume les souvenirs de celle qui est devenue son amie.

Jihyun est élevée par des parents relativement aimants avec sa sœur aînée et son petit frère. Là où le bas blesse, c'est avec le contexte qui, pour moi, m'a fait penser à une secte à très grande échelle, à l'échelle d'un pays.

Chaque famille possède une photo encadrée du dirigeant, qu'il faut absolument nettoyer tous les jours. Il faut tout connaître de sa vie, de son histoire, de sa famille. Par cœur. Et savoir le réciter sans erreur. Il écrit un poème ? Il faut l'apprendre par cœur. Il faut lui être fidèle à tous niveaux. Plus qu'à sa propre famille. L'aimer plus que sa propre famille.

Le pays fonctionne aussi avec un système de caste les "pour la famille Kim" qui ont des privilèges et ceux qui ont un jour fait quelque chose ayant causé du tort au pays (calomnies, révolte, fuite...). Ceux là sont très mal vus, "maudits" sur trois générations et seront pénalisés sur beaucoup de choses. Les habitants se nourrissent via des tickets de rationnement qui dépendent de leur âge, de leur travail (ou non) ainsi que de leur caste.

Le système en cours est aussi celui de la délation. À raison d'une ou deux fois par semaine, à l'école, dans l'immeuble où l'on réside, au travail, il faut dénoncer : qui est arrivé en retard, qui a mal appris sa leçon et eu des mauvaises notes, qui a mal fait son travail, qui a été absent... Les familles vivent en constante peur d'être dénoncée pour n'importe quoi.

Il ne faut pas non plus oublier les entraînements d'urgence, en cas d'attaque ennemie. Oui, la Corée du Sud (les méchants !), le Japon et les États-Unis peuvent attaquer à tout moment !
N'oublions pas non plus que les enfants sont régulièrement envoyés, via leur classe, dans les champs pour des travaux agricoles harassants, non payés (bien entendu) et même pas nourris par ceux chez qui ils travaillent. Ce n'est ni plus ni moins de l'esclavagisme.

Vous croyez avoir tout entendu ? Et bien non ! Le système aurait pu être encore potentiellement vivable (bien que privant les individus de tout individualisme, de toute personnalité...) si au début des années 1990, le pays n'avait pas connu une famine sans précédent. Plus de tickets de rationnement, de plus en plus d'enfants qui ne viennent plus à l'école (pour aller chaparder à manger... ou parce qu'ils sont morts de faim... comme leurs parents). Certaines familles sont obligées de vendre leur appartement pour acheter à manger, puis se retrouvent dans la rue... 

La dernière solution reste la fuite vers la Chine, vers une vie que certains ne pensent que meilleure. Mais la traversée est chère, longue et dangereuse. Quitter le pays est, bien entendu, interdit. Jihyun aura vécu des horreurs dans son pays, fait des choix déchirants, ce qui lui aura ouvert les yeux, mais la fuite représente-t-elle la fin de ses souffrances, ou le commencement de nouvelles ?

J'ai vraiment été prise aux tripes par l'histoire de cette petite fille innocente et naïve, fière de son pays, qui devient une femme horrifiée par ce qu'on leur demande d'endurer, de supporter au nom de leur Leader bien aimé... Comment aimer quelqu'un qui laisse son peuple mourir de faim et qui lui interdit toute porte de sortie ? Comment laisser mourir de faim sa propre famille sans rien tenter pour la sauver ? Impossible pour Jihyun.

L'histoire de la Corée du Nord, bien qu'on entende certaines choses de nos jours, gagnerait à être connue. Je sais que ce n'est pas le seul pays sous un régime de dictature, mais traiter son peuple ainsi et exiger en retour tout leur amour et toute leur fidélité, au détriment de leur propre famille... Je suis désolée, mais non ! Surtout aujourd'hui ! Ce genre de chose, d'oppression, ne devrait plus exister !

En résumé, c'est un témoignage dont il est difficile de dire qu'on en a adoré la lecture de part les atrocités qu'il contient et pourtant... Il est plein d'émotions, de courage et de combattivité. Jihyun a vécu des choses horribles, mais son duo avec Seh-Lynn, alors qu'elles sont normalement élevées et conditionnées pour être ennemies, l'une coréenne du nord, l'autre coréenne du sud, est quelque chose de beau et de magique, qui montre que les frontières, les tabous et les préjugés peuvent être franchis et dépassés si on le veut vraiment.

P.S. : Juste une petite grogne contre le résumé qui dit que le frère de Jihyun est décédé. Si je ne me trompe pas, à la fin du livre, elle dit certes qu'elle n'a jamais eu de ses nouvelles, mais personne ne lui a annoncé sa mort.

          Pour le dévorer, c'est par ici.